Le pire à Pékin, c'est de se retrouver coincé dans les embouteillages et de faire des détours. Cette fois-ci, j'ai réservé à Manxin Mansion Beijing Qianmen Courtyard, et après y avoir séjourné, j'ai réalisé que j'avais fait le bon choix. J'ai même pu apprécier le charme authentique des vieux hutongs pékinois bien mieux qu'ailleurs.
Commençons par son atout majeur : les transports. Niché dans le hutong de Qianmen Dajiang, l'hôtel permet d'éviter complètement les difficultés de déplacement dans les vieux hutongs. Il se trouve à un peu plus de 600 mètres de la sortie C de la station Qianmen (ligne 2 du métro), à quelques virages, et vous n'avez pas à marcher sur des pavés cahoteux avec vos bagages. Fini la gêne de devoir trimballer ses valises au fin fond des hutongs ! Presque tous les sites touristiques majeurs de Pékin sont accessibles à pied : la place Tiananmen se trouve à moins d’un kilomètre à vol d’oiseau, vous n’aurez donc pas besoin de vous presser deux heures le matin pour assister à la levée du drapeau ; une promenade tranquille de 15 minutes vous mènera à l’entrée de la place. À 20 minutes de marche vers le nord, vous atteindrez les remparts rouges de la porte Méridien de la Cité interdite, sans avoir à perdre une demi-heure à chercher une place de parking aux alentours des sites touristiques. Prendre le train à grande vitesse est également très facile ; il ne faut que 10 minutes en taxi depuis la gare de Pékin, vous n’aurez donc pas besoin de vous dépêcher et de partir deux heures à l’avance pour prendre un train matinal.
Le quartier est encore mieux. À seulement 30 mètres de l’entrée latérale de l’hôtel se trouve le tissu authentique des hutongs (ruelles traditionnelles) du vieux Pékin. Inutile de planifier à l’avance votre visite des restaurants célèbres ; vous découvrirez des pépites cachées aux saveurs traditionnelles au coin de la rue. Le matin, une promenade de cinq minutes vous mènera à une échoppe de douzhi (jus de haricots mungo fermenté) vieille de plusieurs décennies, où vous pourrez déguster un bol de beignets frits – une expérience bien plus authentique que dans les restaurants branchés des zones touristiques. Le soir, après une balade sur la place Tiananmen, une promenade le long de la rue Qianmen vous conduira à Quanjude, aux shaomai (raviolis vapeur) de Du Yichu et aux abats de porc braisés de Menkuang Hutong – le tout à moins de dix minutes à pied, vous évitant ainsi de prendre un taxi pour aller manger. Pour un endroit plus tranquille, une promenade de vingt minutes vers l'ouest vous mènera à Liulichang, où librairies anciennes et boutiques d'antiquités se côtoient. Flâner parmi de vieux livres d'art est bien plus agréable que de se presser dans les sites touristiques les plus fréquentés.
Ce qui est le plus charmant, c'est son parfait équilibre entre tranquillité et effervescence urbaine : après une longue journée de découvertes, une promenade dans la rue animée de Qianmen, à travers les hutongs, vous conduit à la porte de la cour de l'hôtel. En poussant la porte, on découvre une maison traditionnelle à cour intérieure avec sa véranda, les bruits de la rue étant doucement filtrés par l'avant-toit. Le soir, une dizaine de minutes de marche vous mènent à Beijing Fang, à Qianmen, où des librairies et des bars branchés sont installés dans de vieux bâtiments. En rentrant vers 21 h, la douce lumière jaune des réverbères dans les hutongs et la rencontre occasionnelle d'un habitant du quartier, un éventail en feuille de palmier à la main, sur le chemin du retour : ce quotidien est une expérience qu'on ne retrouve pas dans un hôtel de chaîne.
Auparavant, lors de mes visites à Pékin, je m'efforçais toujours de remplir mon programme d'activités, de cocher toutes les attractions. Mais en séjournant cette fois-ci à Manxin Mansion Beijing Qianmen Courtyard, j'ai réalisé que le voyage le plus agréable est celui où l'on n'est pas obligé de se presser et de faire des détours. On ne perd pas de temps dans les transports ; Vous pouvez vous réveiller et flâner jusqu'à la Cité interdite, puis vous détendre dans la cour pour un thé une fois fatigué. Le soir, une promenade tranquille le long des hutongs vous mènera à la découverte des trésors cachés du vieux Pékin, dissimulés derrière des murs de briques. C'est sans doute la meilleure façon de vivre dans un hutong du centre-ville : vous ne vous contentez pas de cocher des cases sur votre liste de visites à Pékin ; vous y vivez réellement quelques jours.Afficher plus