La cosa peggiore di visitare Pechino è rimanere bloccati nel traffico e dover fare deviazioni. Questa volta ho prenotato il mio soggiorno all'hotel Manxin Beijing Qianmen Courtyard Hotel e, dopo esserci stato, ho capito di aver scelto la posizione giusta. Ho persino potuto vivere il fascino autentico degli antichi hutong di Pechino molto meglio di quanto avrei potuto fare altrove.
Innanzitutto, parliamo dell'aspetto più comodo: i trasporti. È nascosto nel quartiere di Qianmen Dajiang Hutong, ma evita completamente le difficoltà di muoversi negli antichi hutong. Si trova a poco più di 600 metri dall'uscita C della stazione di Qianmen sulla linea 2 della metropolitana, a un paio di svolte, e non dovrete camminare per le strade acciottolate e sconnesse con i bagagli. Niente più imbarazzo di "trascinare i bagagli nel cuore degli hutong" come temevo. Quasi tutte le principali attrazioni di Pechino sono raggiungibili a piedi: Piazza Tiananmen dista meno di un chilometro in linea d'aria, quindi non c'è bisogno di correre due ore al mattino per assistere alla cerimonia dell'alzabandiera; una piacevole passeggiata di 15 minuti vi porterà all'ingresso della piazza. Con una camminata di 20 minuti verso nord raggiungerete le mura rosse della Porta Meridiana della Città Proibita, senza dover perdere mezz'ora a cercare parcheggio nei pressi dei luoghi di interesse. Anche prendere il treno ad alta velocità è semplicissimo: la stazione ferroviaria di Pechino è a soli 10 minuti di taxi, quindi non c'è bisogno di affrettarsi e partire due ore prima per prendere un treno del mattino.
Ma il bello è la zona circostante. A soli 30 metri dall'ingresso laterale dell'hotel si trova l'autentico tessuto degli hutong (vicoli tradizionali) della vecchia Pechino. Non c'è bisogno di pianificare in anticipo per raggiungere i locali più famosi; potrete scoprire gemme nascoste di sapori tradizionali proprio dietro l'angolo. Al mattino, con una passeggiata di 5 minuti raggiungerete una storica bottega di douzhi (succo fermentato di fagioli mung), dove potrete gustare una ciotola con anelli di pasta fritta, un'esperienza molto più autentica rispetto ai ristoranti alla moda nelle zone turistiche. La sera, dopo una passeggiata di ritorno da Piazza Tiananmen, una camminata lungo Qianmen Street vi condurrà da Quanjude, da Du Yichu per i suoi shaomai (ravioli al vapore) e da Menkuang Hutong per le sue frattaglie di maiale brasate: tutto a soli 10 minuti a piedi, senza bisogno di prendere un taxi per attraversare i quartieri e andare a mangiare. Per un'atmosfera meno affollata, una passeggiata di 20 minuti verso ovest vi porterà a Liulichang, dove antiche librerie e negozi di antiquariato si susseguono. Sfogliare vecchi libri d'arte è molto più piacevole che essere stipati nei luoghi turistici più frequentati.
La cosa più piacevole è il suo perfetto equilibrio tra tranquillità e frenesia cittadina: dopo una lunga giornata di esplorazione, una passeggiata lungo la trafficata Qianmen Street, tra gli hutong, conduce al cancello d'ingresso dell'hotel. Aprendo la porta, si scopre una tradizionale casa con cortile e veranda, dove i rumori della strada sono attutiti dal tetto spiovente. La sera, una passeggiata di 10 minuti porta a Beijing Fang, sempre a Qianmen, dove librerie e bar alla moda si trovano in antichi edifici. Tornando verso le 21:00, la calda luce gialla dei lampioni degli hutong e l'occasionale incontro con un abitante del luogo che porta un ventaglio di foglie di palma mentre torna a casa: questo tipo di vita quotidiana è qualcosa che non si può vivere in un hotel di una catena.
Prima, quando visitavo Pechino, cercavo sempre di riempire il mio itinerario di attività, spuntando ogni attrazione. Ma soggiornando all'Manxin Beijing Qianmen Courtyard Hotel questa volta, ho capito che l'esperienza di viaggio più confortevole è quella in cui non si ha fretta e non si fanno deviazioni. Non si perde tempo negli spostamenti; Potrete svegliarvi e fare una piacevole passeggiata fino alla Città Proibita, per poi rilassarvi nel cortile con una tazza di tè quando sarete stanchi. La sera, una tranquilla passeggiata lungo gli hutong vi porterà a scoprire i tesori nascosti della vecchia Pechino, celati dietro muri di mattoni. Questa è probabilmente la migliore esperienza di soggiorno in un hutong nel cuore della città: non vi limiterete a "spuntare" le tappe della vostra lista di luoghi da visitare a Pechino, ma ci vivrete davvero per alcuni giorni.Espandi